« Thinking inside the box » : un état d’esprit entrepreneurial à adopter !

Qu’est-ce que l’esprit entrepreneurial ?
Dans l’imaginaire collectif, innovation rime souvent avec récréation, du moins avec liberté et créativité débridée. 
L’expression « Thinking outside the box » est ainsi souvent utilisée pour énoncer les prérequis, supposés à tort, d’un projet ou d’un produit innovant.
La pensée hors du cadre est-elle une condition nécessaire à l’innovation ? Les limites ne permettent-elles pas justement d’être dépassées ?

L’innovation d’entreprise, nourrie de liberté et de créativité

Apparue à la fin des années 60, l’état d’esprit entrepreneurial « Thinking outside the box » s’avérait la solution au « problème des neufs points » de l’universitaire anglais, John Adair. Pour le résoudre sans lever leur stylo (la consigne de l’exercice), les participants devaient oser s’affranchir du cadre existant et tracer une ligne, au-delà de son périmètre.

Au sens figuré, ils devaient donc dépasser les principes, dogmes ou a priori pouvant inhiber leur recherche de solutions.

Au sein d’une organisation, faire émerger des projets innovants, des approches nouvelles ou des modes opératoires inédits suppose également de sortir des sentiers battus.

A l’instar de la métaphore du puzzle des neufs points, penser « outside the box » exige de faire preuve d’une grande ouverture d’esprit, d’envisager et d’explorer toutes les possibilités offertes, sans aucune idée préconçue.

C’est en tous points ce que proposait le concept d’idéation, inventé au XIXème siècle par l’économiste anglais John Stuart Mill. Fréquemment utilisé dans le cadre de création ou d’innovation produit, son processus (souvent collectif) de génération d’idées exigeait audace et créativité.

Deux compétences que les départements de Recherche et Développement n’ont pas toujours pu développer, du fait de leur mode de fonctionnement.

Sans le succès escompté, elles se sont alors tournées vers les incubateurs de startup ou vers d’autres structures, espérant s’imprégner de l’esprit inventif des jeunes pousses. Sans le succès escompté, les organisations se sont alors tournées vers startups créant des incubateurs ou autres structures, espérant s’imprégner de l’état d’esprit entrepreneurial des jeunes pousses.

L’état d’esprit entrepreneurial « Thinking outside the box » :
du mythe à la réalité

Pour autant, aucune de ces tentatives n’a pu générer, à coup sûr, une innovation débridée. Tout simplement, parce qu’aucune organisation au monde, quelle que soit sa taille ou son activité, n’échappe à des impératifs, des limitations, en un mot à un cadre existant.

Ainsi, une start-up ou une PME pourront-elles manquer de temps, d’effectif ou encore de trésorerie pour innover. Au sein d’un grand groupe ou d’une ETI, les contraintes seront différentes, mais toutes aussi présentes : cadre juridique, enjeux commerciaux, prises de décisions différées etc.

Prenons l’exemple d’un produit particulièrement novateur, issu de fécondes séances de créativité. Doté de fonctionnalités inhabituelles et d’un design avant-gardiste, il pourra n’être jamais porté sur le marché.

Si sa production s’avère trop onéreuse, son prix de vente insuffisant ou s’il ne dote pas l’organisation d’un avantage compétitif, l’innovation s’inclinera devant les principes de rentabilité de l’entreprise. Et le produit demeurera au stade de l’invention.

Issu de cette réalité économique, dans les années 1980, le Design Thinking privilégie la prise en compte des attentes des usagers. Cette gestion itérative de l’innovation (en sept ou trois étapes, selon les experts) s’interroge, tout autant, sur les besoins des futurs clients, que sur la faisabilité et la profitabilité du futur produit.

Cependant, une fois les besoins des clients décryptés, la collecte d’informations réalisée et le projet innovant sélectionné, tout le processus d’innovation se doit d’être extrêmement cadré. Aux difficultés de pilotage d’un projet traditionnel (définition des objectifs, attributions des ressources, planification et suivi) s’ajoutent les incertitudes inhérentes à toute innovation.

Dans ces conditions, force est de constater que l’injonction « Thinking outside the box » relève bien davantage du mythe que de la réalité en entreprise.

Un cadre existant à réinventer

Car l’innovation ne se décrète pas. Levier de performance économique des organisations, elle se favorise et se travaille, via un juste accompagnement.

Loin de se nicher exclusivement dans la technologie, l’innovation se (re)trouve aussi dans des pratiques professionnelles ou des modes collaboratifs, sortant des sentiers battus. Au sein de grands groupes, elle pourra ainsi prendre la forme de postures intrapreneuriales ou de projets intrapreneuriaux, développés dans le cadre des contraintes présentes.

Paradoxalement, ce sont précisément ces limitations qui constitueront de puissants vecteurs de liberté, obligeant les acteurs du projet à explorer chaque angle et chaque ligne du cadre.
Ces contraintes leur permettront d’examiner l’existant, avec une grande liberté de pensée ou d’action.
Car c’est véritablement, la démarche « Thinking inside the box » qui constitue le plus sûr chemin, vers une innovation concrète et commercialisable.

Comment adopter l’état d’esprit entrepreneurial ?

Le Top 5 des sources d’innovation en entreprise

1 – L’expérience métier du porteur du dirigeant et l’activité de l’entreprise

2 – Une connaissance approfondie des clients et de leurs besoins

3 – L’analyse du marché et le Benchmarking des concurrents

4 – Les résultats des travaux de laboratoires de recherche, dans le domaine concerné ou hors du domaine concerné

5 – Une vision stratégique et résolument tournée vers l’avenir

Vous souhaitez recevoir toutes nos actualités sur l’innovation dans votre boite mail ?
Inscrivez-vous à notre newsletter ici !

Vous avez un projet innovant et vous souhaitez nous en parler ?
Contactez-nous par mail ici !